El concepte d'autarquia pot tenir diversos significats:
en l'economia, es refereix al territori o país que limita o restringeix el comerç amb la resta del món, i que no és afectat per les influències externes, i depèn, completament, dels seus propis recursos. Aquest concepte també es coneix com a economia tancada. Es deriva del grec αὐτάρκεια, que significa "auto-suficient".
en política, es refereix a l'autogovern o al govern absolut, és a dir, l'autocràcia. Tanmateix en aquest cas, es deriva del grec αὐταρχία.
en filosofia, s'utilitza per expressar l'actitud individual de l'home que es basta per ell mateix. Es tracta d'una postura antidogmàtica, pròpia del socratisme, de la filosofia cínica, i també dels corrents hel·lenístics de l'estoïcisme, l'epicureisme i l'escepticisme.